Первое и второе обретение честной главы Иоанна Предтечи

После усекновения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, тело его было погребено учениками в самарийском городе Севастии, а честная глава сокрыта Иродиадой в бесчестном месте. Благочестивая Иоанна, жена царского домоправителя Хузы (о ней упоминает святой евангелист Лука (Лк. 8, 3), тайно взяла святую главу, положила ее в сосуд и погребла на горе Елеонской — в одном из поместий Ирода.

Первое обретение главы Иоанна Предтечи

Через много лет поместье это перешло во владение благочестивому вельможе Иннокентию, который стал строить там церковь. Когда копали ров для фундамента, был обретен сосуд с честной главой Иоанна Крестителя. Иннокентий узнал о величии святыни по бывшим от нее благодатным знамениям. Так произошло Первое обретение главы. Иннокентий хранил ее с величайшим благоговением, но перед своей смертью, боясь, как бы святыня не была поругана неверными, он снова скрыл ее в том самом месте, где обрел. По кончине его церковь пришла в запустение и разрушилась.

Дальнейшая судьба святыни и второе обретение

В дни равноапостольного царя Константина Великого(+ 337, память 21 мая), когда христианская вера стала процветать, двум инокам, пришедшим в Иерусалим на поклонение святым местам, дважды явился сам святой Предтеча и открыл место нахождения своей честной главы. Иноки отрыли святыню и, положив ее в мешок из верблюжьей шерсти, пошли к себе домой. По дороге они встретили незнакомого горшечника и дали ему нести драгоценную ношу. Не зная, что он несет, горшечник спокойно продолжал путь, Но ему явился сам святой Предтеча и велел бежать от нерадивых и ленивых иноков вместе с тем, что было у него в руках. Горшечник скрылся от иноков и дома с почестью хранил честную главу. Перед смертью он запечатал ее в водоносный сосуд и передал сестре. С тех пор честная глава была преемственно хранима благоговейными христианами, пока ее обладателем не стал священник Евстафий, зараженный арианской ересью. Он совратил множество недужных, исцелившихся от святой главы, приписывая благодать еретичеству. Когда его кощунство открылось, он был вынужден бежать. Закопав святыню в пещере, близ Емессы, еретик рассчитывал впоследствии вернуться и снова овладеть ею для распространения лжеучения. Но Бог не допустил этого. В пещере поселились благочестивые иноки, а потом на этом месте возник монастырь. В 452 г. архимандриту этой обители Маркеллу святой Иоанн Креститель в видении указал место сокрытия своей главы. Это обретение стало праздноваться как второе. Святыня была перенесена в Емессу, а затем в Константинополь.

Свидетельство Иосифа Флавия

Еврейский историк Иосиф Флавий сообщает, что св. Иоанн был убит в крепости Махеронт (см.: Иудейские древности. XVIII, 7). В IV в. могила св. Иоанна Крестителя и пророков Елисея и Авдия почиталась в Самарии. Она была разграблена, а останки выброшены при Юлиане Отступнике (361). Благочестивые христиане сумели спасти частицы мощей и привезти их в Иерусалим игумену Филиппу, который передал их св. Афанасию Александрийскому. 27 мая 396 г. архиепископ Феофил положил их в церкви Предтечи, построенной на месте храма Сераписа. Паломничество к могиле Предтечи продолжалось, однако, многие века.

Предание, не известное византийским Синаксарям

Славянские Минологии содержат предание, не известное византийским Синаксарям: женщина из окружения Иродиады, Иоанна, жена Хузы, военачальника Ирода, ставшая одной из мироносиц, не могла вынести, чтобы голова Предтечи покоилась в недостойном месте, приказала вырыть ее и тайно принести в Иерусалим на Масличную гору, где впоследствии ее нашел один знатный человек, постригшийся в монахи.[2] В другом анонимном рассказе конца V в. сообщается, что шесть учеников Предтечи перенесли его главу в Эмесу после казни и спрятали в глубине пещеры.