Некогда матушка Рафаила была Ниной Чернецкой. В девятилетнем возрасте заболела корью. Неправильное лечение только ухудшило и без того слабое здоровье девочки. Маленькую Нину парализовало, и она осталась инвалидом на всю жизнь. От пережитого горя умер ее отец Евстафий. А мать Елена продолжала с любовью ухаживать за дочерью. Жили очень бедно, уповая на милость Божию. В двадцать четыре года Нина приняла иночество (рясофор), в тридцать пять постриглась в монашество с именем Серафима. Ее примеру последовала мать, принявшая постриг с именем Магдалина.
После смерти матери дочь осталась на попечении духовных сестер. Женщины, окружавшие матушку Серафиму, приняли монашество и остались жить в ее доме. В 1998 году матушка смертельно заболела и по благословению Преосвященнейшего Епископа Гурия ускоренно постриглась в великую схиму с именем Рафаила. И произошло чудо – матушка выжила! А вскоре житомирские власти передали аварийные здания санатория, находящегося в сосновом бору, под строительство женского монастыря.
На Пасху в 2001 году Владыка Гурий наградил матушку наперсным крестом, который символизирует ее страдальческий крест – крест послушания и мудрого управления обителью. Жизнь схимонахини Рафаилы – убедительный пример того, как с помощью молитвы и силы духа возможно преодолевать физическую немощь. Матушка передвигалась только в коляске, без посторонней помощи не могла ни сесть, ни лечь, ни даже повернуться. Однако, пообщавшись с ней, люди с удивлением обнаруживали, что это им, а не ей нужна помощь. В маленькой хрупкой схимнице было столько внутренней силы и столько знания, что к ней за советом притекали разные люди – и простые, и занимающие высокие должности. Каждый, кто побывал у матушки Рафаилы в святой обители, уносил в сердце частичку теплой матушкиной любви и благодати.

О чем молилась по ночам старица, лишенная с детства возможности двигаться, когда в часы ее ночного одиночества стучал дождь по карнизу ее кельи и ветер шумел в сосновом бору? Или, когда над обсыпанными снегом соснами восходила луна, а она лежала на своем крошечном детском ложе и была наедине с Богом. О чем она беседовала с Ним?
Дежурная келейница, отдыхавшая рядом на сдвинутых стульях, должна была трижды за ночь сменить положение матушки, чтоб усохшее тело не затекало. Матушка постоянно болела, однако, несмотря на телесную немощь, никогда не унывала и не раздражалась. Эти качества были несвойственны ей. Келейница свидетельствовала, что даже по ночам ей крайне редко приходилось слышать приглушенные стоны старицы, и еще реже — видеть слезы на ее изможденном лице. Видя волнение послушницы, матушка ласково успокаивала ее, утверждая, что ей уже значительно лучше.
Врачи Киевской больницы имени академика Шалимова, где схимонахиня Рафаила проводила последние дни своей земной жизни, поражались: как могла в обескровленном крошечном организме удерживаться все эти годы душа, ведь обездвиженное с девятилетнего возраста тело матушки весило 16 килограмм. Не все знали, правда, что перед ними не беспомощный умирающий человек, а исполненный благодати Святого Духа подвижник, воин Христов, одаривший великой любовью сотни и тысячи людей, устремлявшихся к матушке.
50 лет несла она тяжелый крест болезней и скорбей, сумев не просто выжить, но жительствовать –активно и полноценно, а в конце своего земного пути создать в живописном лесу под Житомиром удивительную по красоте и благодати обитель. Венцом ее стал выстроенный под руководством матушки Рафаилы 49-метровый собор во имя Анастасии Римляныни, покровительницы Житомира, и преподобного Серафима Саровского – пожалуй, один из наибольших по масштабам из нововозводящихся на Украине.
В процессе общения с матушкой Рафаилой многие преображались, некоторые впоследствии даже принимали монашество. А образованная молодежь решительно поворачивала свою карьеру в сторону богословских школ и священства.

Поток людей к почитаемой могиле схимонахини Рафаилы (Чернецкой), почившей 16 декабря 2005 года, накануне дня памяти великомученицы Варвары, особо чтимой матушкой, не иссякает и после ее смерти.
Время от времени могила схимницы обретает новое украшение, соответствующее сезону: весной – это нежные ландыши, нарциссы и тюльпаны, затем их сменяет венок из душистой сирени, летом – полевые ромашки и небесного цвета васильки, позже – гроздья калины и чернобривцов, в декабре – печальные хризантемы. Духовные чада схимницы, в частности руководители фирмы «Add world», даже выпустили календарь, запечатлевший времена года на могиле матушки. Здесь же, под навесом, и свечи для паломников; их можно брать самостоятельно, опустив в копилку символическую сумму; у креста – негасимая лампада с кисточкой: каждый приходящий может начертать крестик на челе, а в прозрачный пластмассовый ящичек опустить записку с молитвенной просьбой к матушке. Таких записок за день набирается множество.
В своей земной жизни блаженная старица никого не отпускала без утешения, каждый приходящий к ней, будь то священник – а иногда и епископ – или простой деревенский житель, был встречаем с одинаковой любовью и вниманием. Она видела в каждом человеке его лучшие и худшие качества, дарования и недостатки. И никто не уходил от матушки Рафаилы неутешенным. Всех она одаряла теплом и лаской. Поражают удивительные случаи благодатной помощи, полученной от Господа после молитв у могилы старицы: при жизни она молилась о людях, а после перехода в вечность обрела у Господа особый дар ходатайств о притекающих к ней.
Фотографии см.на сайте: http://fotopaterik.org/